Le billet gagnant

          Comme tout le monde, je connaissais Mary Higgins Clark pour ses romans, mais j'ignorais qu'elle avait aussi écrit des nouvelles policières. Le billet gagnant a donc été pour moi une découverte. Lorsqu'on a déjà lu quelques romans de cet auteur, on ne peut qu'être surpris par ce petit récit d'à peine quelques pages. Les amateurs de meurtriers en série, de psychopathes, de jeunes et jolies héroïnes persécutées et autres seront déçus. La nouvelle tranche catégoriquement avec ce schéma-là car ici, pas d'enquête, pas de profil psychologique, pas de sueurs froides!

          Jugez par vous-même(s):

          La persévérance d'Ernie Bean a fini par payer: il a enfin eu les numéros gagnant de la loterie! Il cache  le précieux billet sous son maillot et savoure sa victoire dans son bar favori, en tête à tête avec  un verre de wisky, en attendant d'annoncer la bonne nouvelle à sa femme, Wilma. Mais l'alcool, et il faut bien le dire, la bêtise, ont raison de lui: il se laisse aller à des confidence inconsidérées sur sa fortune récente. A partir de là, la suite est prévisible (hélas!) : le lendemain matin, il dégrise...mais sans le billet gagnant.

          Le début de la nouvelle, avec son accroche dramatique, était pourtant prometteur:"Si Wilma Bean n'avait pas rendu visite à sa soeur Dorothy à Philadelphie, il ne serait rien arrivé. Sachant que sa femme aurait regardé les résultats du tirage à la télévision, Ernie serait rentré directement chez lui à minuit, en quittant son poste de gardien au centre commercial de Paramus dans le New Jersey, et ils auraient fêté l'évènement ensemble. Deux millions de dollars!"

          Mais ce récit, et c'est un avis tout personnel, ne tient pas vraiment ses promesses. Le nom du coupable est donné immédiatement au lecteur, mais même sans cette information, sa culpabilité aurait semblé évidente. La fin de la nouvelle est des plus banales. Ce n'est pas le "happy end" qui est décevant, mais plutôt la façon dont il est orchestré.

          Néanmoins, cette nouvelle présente un intérêt évident: étant donné qu'elle s'écarte des récits les plus connus de Mary Higgins Clark, elle permettra à ses adeptes de découvrir leur romancière préférée sous un jour nouveau. Pareillement, elle permettra peut-être à ceux qui n'en sont pas vraiment fans de se reconcilier avec elle...mais honnêtement...j'en doute!